Đây là mùa: có thể không phải là mùa vui nhưng chắc chắn là mùa để ăn xúc xích, uống bia và tắm nắng tại công viên bóng ở địa phương của bạn. Di chuyển qua ông già Noel, cây tầm gửi và chuồng tuần lộc: mùa bóng chày đã đến.
Tình cảm này là một tuyên bố đặc biệt tuyệt vời đối với dân gian Florida: trong tất cả những nơi để trở thành một người hâm mộ bóng chày, Florida là một trong những nơi tốt nhất; nó được tạo ra để giải trí dưới ánh nắng mặt trời.
Năm nay, những người hâm mộ Florida không ủng hộ đội Marlins có thể sẽ lấp đầy các chỗ ngồi tại Sân vận động Tropicana để cổ vũ cho Tampa Bay Devil Rays.
Là một trong những thương hiệu trẻ nhất trong giới bóng chày, Tampa Bay Devil Rays đã có chân trên biển trong nhiều mùa giải: giống như nhiều đội mới, họ chỉ hình ảnh đặng văn lâm đang tìm chỗ đứng. Tuy nhiên, có vẻ như họ đã gần như tìm thấy nó ở nửa mùa giải trước: tại giải All Star năm 2006, Devil Rays chỉ có 11 trận dưới 0,500. Với một hiệp hai mạnh mẽ, họ đã có thể trở thành đối thủ thực sự.
Tuy nhiên, ban lãnh đạo cấp trên đã có những kế hoạch khác. Thay vì tranh giành một suất đá playoff, Devil Rays đã đổi nhiều cầu thủ kỳ cựu để lấy những cầu thủ trẻ hơn, những người có thể đóng góp nhiều hơn cho tương lai của đội. Tương lai, như họ nói, đang bắt đầu từ mùa giải này.
Khi Devil Rays Tampa Bay lên ngôi trong ngày khai mạc năm 2007, họ có đội hình xuất phát trẻ nhất kể từ Minnesota Twins năm 1983. Tuổi trẻ, hóa ra, không thắng trận này: Devil Rays thua New York Yankees với số điểm 9-5.
Tuy nhiên, mùa giải mới chỉ bắt đầu và bất cứ điều gì có thể xảy ra. Người hâm mộ hy vọng rằng Tampa Bay sẽ tiếp bước các đội bóng khác của Florida và bắt đầu tiến tới chức vô địch.
Về phần còn lại của mùa giải, Devil Rays chắc chắn đã cắt bỏ công việc của họ. Họ không chỉ thi đấu ở AL East – một giải đấu bao gồm New York Yankees và Boston Red Sox – mà nhiều cầu thủ của họ còn trẻ và chưa được chứng minh. Không ai biết chắc họ sẽ đi con đường nào.
Tuy nhiên, điều chưa biết này là một phần của sự phấn khích: xem một cầu thủ phát triển thành vĩ đại là một trong những điều mà bóng chày hướng đến. Trong số những Ác quỷ vùng Vịnh Tampa có cơ hội làm được điều đó là trung vệ thứ ba Akinori Iwamura, tiền vệ B.J. Upton, tiền vệ Delmon Young, và cầu thủ dự bị Ben Zobrist.
Sức mạnh của The Devil Rays nằm ở vai các tiền vệ của họ: ngoài Delmon Young, Carl Crawford và Rocco Baldelli cũng có thể có mùa giải đột phá. The Rays cần những cầu thủ xuất sắc và không ngại bận rộn. Điều đó đưa chúng ta đến điểm yếu của Devil Rays: ném bóng.
Mùa trước, vòng quay của Devil Ray nhận được ít trận thắng nhất trong toàn giải đấu với 36 trận. Họ cũng là đội có số trận thua nhiều nhất là 70. Tuy nhiên, một mặt sáng sủa là Scott Kazmir, một người có thể trở thành một tay ném cừ khôi. Nhưng anh ấy chắc chắn không thể tung mọi trận đấu: Devil Rays sẽ phải trang bị vũ khí tốt hơn và vũ khí tốt hơn. Đội trẻ này cũng phải học cách chiến thắng khi đi đường. Năm ngoái, kỷ lục về con đường của họ đã nghiêng ngả về sự lố bịch; họ đã có 20 trận thắng và 61 trận thua.
